这两天,有美国军迷在凯迪拉克的路易斯安那州工厂里发现了一辆很有特色的废弃车辆,这辆车有很明显的缝合特征,底盘是很明显的五对负重轮底盘,但是前车体又单独焊接了一块附加装甲进行了修型,炮塔则从圆脑袋直接换成了一个很有美国气息的多边形方脑袋。
稍微有点经验的人一眼就认出来,这是80年代末我国防务企业与美国防务企业之间的合作项目之一,59式坦克的中美合作改装产品,美洲虎坦克的原型车,而这一辆原型车旁边还停着另一辆备用车,显得很是珍贵。
作为现在被戏称为魔改五对负重轮家族最早超脱圆脑袋外形的一个,59式坦克的美洲虎改型还是有相当多的都市传说所在的,毕竟从外形上看,套了一个方壳子,换了一个新脑袋之后的这辆魔改59,少了非常多传统苏式坦克低矮圆润的特征,配上独特的切角边缘设计,就一直让人对这款存在于中美合作方案中的计划很是感兴趣。
毕竟80年代,我国面临沉重的北方防务压力, 苏军两个军区加上一个驻外集群包围了我国的东北地区,而且装备水平明显高于我国,尤其是换装了T-72坦克之后,我军一度悲观到要用一个合成集团军七个师防守苏联两个加强摩步团进行进攻的场面上,在这种时候,我国自然也就选择了和对手的对手一起合作了。
美洲虎项目就是这么来的,我国防务企业与美国防务企业成立一个合资公司,对59式坦克进行联合改进,在59底盘的基础上,为车体加装附加装甲来提升防护,同时换了新的美国设计的炮塔,新的L7火炮和火控来提升火力,但是最终因为80年代末的一系列风波,与歼-8和平珍珠项目一样,最终合作破裂。
不过实际上,放在美洲虎坦克最终成型的80年代末,他能产生的实际影响也远没有都市传说中那些所谓的能改变我军的装备水平,迅速提升我军的装甲兵能力,接触到先进坦克装备那么夸张;就光说那个时候,我国也不缺比它性能强的多的坦克的研制和生产能力,这和战斗机领域完全不一样。
放在那个时间点来看,论火力125毫米坦克炮我们早就通过和罗马尼亚的交易获得了2A46,也完成了仿制定型,一期弹也跟着一期出口去了巴基斯坦,整装的86式特种弹也有了两千米490的水平,不比美国或者欧洲的弹药差,两种火炮都有了初步的打穿苏军二线主战坦克的能力。
论防护水平上,88年是一个比较尴尬的时间,但是要放到美洲虎计划中成型的90年来看,那682型复合装甲和FY-1型爆炸反应装甲也都完成了定型可以装车,我军通过接触出口版T-72也知道国际先进水平的防护应该是什么样的,大概有什么水准,对于美国人的那点东西也看不上。
观瞄和电子设备上也是差不多的,212稳像式火控90年也差不多完成了定型,简易热像也有了成品,真的说能让我军看得上的,也就那一套动力和传动系统;我军不光是当年,哪怕到现在在坦克动力水平上也确实还有差距,但是就为了这一个东西去花全系统改装的钱,我军显然是不会乐意的。
所以如果没有一系列事件最终导致项目被取消,美洲虎最终大概率也不会成为我军的装备,给我军的装甲部队添上多少美式面孔;更可能还是靠着廉价高性能升级,瞄准非洲,中东和南亚国家的那些老旧T-54/55和T-62的现代化升级市场。所以即使中美关系转冷之后,美国人还是自掏腰包把这个项目给完成了,也还想着继续合作出口的事情。
但是最终,坦克的命运当然要靠自我奋斗,但是也要考虑到历史的进程,在克莱斯勒公司自己把原型车造好了之后又发生了什么呢?欧常条约的签署将紧张的欧洲局势缓和了,东西方两大阵营都开始了裁军工作,紧随而来的苏联解体又给冷战的棺材板敲上了最后一颗钉子。苏联解体之后,东西方都不再有那么重的防务压力,没必要再去养着上万辆高性能坦克,而且也不再担心敏感技术外流的风险,
比起当年要付出政治代价才能购买最先进的坦克,而且还不一定能买得起,现在各种的二手T-72和豹-2就变成了给钱你就能买到的廉价产品,给老旧的一代坦克花费大价钱,升级到勉强能对抗早期三代坦克的水平,一下子就没有人再愿意去做这种蠢事。
比起歼-8II和平珍珠项目直接流产,052型驱逐舰则因为LM2500的断供也一时陷入困难,最后侥幸因为苏联解体获得了乌克兰技术才重获新生这两件大事比起来,美洲虎这个项目就显得无关紧要,也没那么受到重点关注,只有部分的游戏爱好者喜欢动不动拿出来当作谈资,不过现在被美国人发现了当年的唯一一辆成品原型车,也算是让人又回想起并确认了一段都市传说,和中美之间的一段合作关系而已。
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